Dès le début, on peut voir des dizaines de personnes s’entraîner sur la piste d’athlétisme d’une des unités sportives de Metepec, au Mexique.
Parmi eux se distingue un groupe d’athlètes qui courent des sprints à toute allure, laissant derrière eux le reste des fans alors qu’ils communiquent entre eux principalement en swahili.
Des groupes kenyans comme celui-ci sont faciles à trouver dans la ville voisine de Toluca de Lerdo, à l’ouest de Mexico. Cet endroit est devenu leur maison ces dernières années, à près de 15 000 km de leur pays natal en Afrique de l’Est.
Malgré l’énorme distance, les Kényans disent que Toluca ne leur semble pas si différent.
Et considérant que la grande majorité d’entre eux se consacrent à l’athlétisme professionnel, ils assurent que la capitale de l’État du Mexico a des caractéristiques presque parfaites pour eux.
« Toluca est bonne à cause de l’altitude, et il ne fait pas aussi chaud que d’autres endroits où il coûte plus cher de s’entraîner. Là où ma famille vit dans mon pays, c’est presque la même altitude et le climat. C’est pourquoi ce n’était pas difficile pour moi de m’adapter ici, c’était comme si j’étais au Kenya », raconte Musa Lemiukei, l’un des jeunes coureurs arrivé au Mexique il y a cinq ans.
La plus haute ville du Mexique
Escorté par l’imposant volcan Nevado de Toluca, les plus de 2 600 m d’altitude de cette ville – la plus haute du Mexique – la rendent idéale pour l’entraînement en raison de l’existence de moins d’oxygène.
Cela provoque l’ouverture des poumons, la capacité de transport du sang est augmentée et le corps est plus performant avec moins d’effort lors du retour à une altitude plus basse.
Échos Publics 